O SBT fechou para transmitir a Copa do Nordeste de 2018 em TV aberta. A prioridade de compra era da Globo, que não aceitou os valores pedidos pelo Esporte Interativo, detentor dos direitos da competição.

O torneio realizado entre os principais times da região Nordeste abrirá o calendário do futebol brasileiro no ano que vem, em 14 de janeiro, e terá sua final disputada em 10 de julho, em meio à Copa do Mundo da Rússia.

Se em sua sede, São Paulo, o SBT tem um jornalismo tímido e ignora eventos esportivos, no Nordeste suas afiliadas têm um jornalismo popular reconhecido, e serão essas TVs que passarão o torneio, com três jogos por rodada.

O acerto foi comemorado nos bastidores pela Liga do Nordeste, que organiza o torneio em parceria com a CBF, e pelos executivos do Esporte Interativo, que continuará transmitido em TV fechada, porque a Globo só passava a competição para três estados: Ceará, Bahia e Pernambuco. Já o SBT fará a transmissão para oito dos nove estados nordestinos — somente Sergipe não terá partidas em TV aberta, pois não tem afiliada da emissora.

Para os clubes a mudança pode atrair novos patrocinadores. "Estamos animados por saber que a Copa do Nordeste terá ainda mais visibilidade", disse Alexi Portela, cartola da Liga do Nordeste.

Pela primeira vez em um torneio no futebol brasileiro a produção será centralizada. Uma empresa terceirizada fará a transmissão das imagens, que será usada por SBT e Esporte Interativo — que colocarão para trabalhar seus narradores e comentaristas separadamente. Até o ano passado, a Globo fazia uma produção e o EI outra na Copa do Nordeste.

"É um objetivo da CBF seguir um padrão nas transmissões, como acontece em muitos outros países. Vamos acompanhar e tornar essa tendência uma prática", disse Manoel Flores, diretor de competições da CBF.